CARNAVALS CELEBRES

A La Nouvelle-Orléans en Louisiane (USA)

Le premier Mardi Gras en Louisiane, le 3 mars 1699, était en fait une cérémonie en l'honneur de l'explorateur René Robert Cavelier, qui avait donné l'appellation de "point de Mardi Gras" à une bande de terre située dans le delta du Mississippi, à une centaine de kilomètres au sud de la future Nouvelle Orléans.

La Nouvelle Orléans, fondée en 1718 par Jean-Baptiste Le Moyne, devint en 1722 la capitale de la Louisiane, alors colonie française avant d'être rachetée par les Etats-Unis en 1803. Déjà, on organisait des bals et autres festivités à l'occasion de Mardi Gras. Mais les gouverneurs espagnols n'appréciaient pas ces fêtes et les supprimèrent.
Ce n'est qu'en 1823, sous la pression de la population créole, que les célébrations de Mardi Gras ont été réintroduites puis légalisées quatre ans plus tard.

Au début du XIXème siècle les manifestations étaient très agitées et arrosées... Les autorités pensaient interdire à nouveau les festivités carnavalesques, lorsque six jeunes du Mississippi organisèrent une parade le soir du Mardi Gras 1857. Ce fut un succès, et la tradition du défilé s'instaura définitivement.
Depuis 1870, les parades sont composées de chars et de fanfares, les "marching bands". Pendant les défilés, la foule reçoit des colliers, tasses, doublons et autres objets lancés par les personnes costumées sur les chars.

Aujourd'hui, le carnaval débutent le 6 janvier avec un grand bal, et dure sept à huit semaines pendant lesquelles se succèdent spectacles, semaines gourmandes et autres manifestations...
La dernière semaine, une centaine de bals et des dizaines de parades animent la Nouvelle Orléans. Le Mardi Gras, des personnes déguisées défilent toute la journée dans les rues sur des chars décorés, portant des colliers représentant les couleurs du Carnaval : l'or symbolisant le pouvoir, le vert la foi, et le violet la justice.