CARNAVALS CELEBRES

A Venise, en Italie

Le Carnaval

Aujourd'hui le Carnaval de Venise dure les deux semaines précédant Pâques. On vient de tous les pays pour y assister, c'est un des plus célèbres du Monde. Réputé pour ses masques originaux et ses costumes somptueux qui enflamment la ville durant cette période, sa renommée égale celle des carnavals de Rio, la Nouvelle-Orléans, Nice ou Binche...

Autrefois, le Carnaval durait presque trois mois : fêtes, défilés, joutes aquatiques, bals, pièces de théâtres et autres divertissements étaient à l'honneur. La place Saint-Marc s'animait... d'animaux!
Les gens se rencontraient dans les rues dans l'anonymat total : plus de classe sociale, plus d'âge, plus de sexe, plus aucune distinction, chacun était alors libre, domestiques autant que maîtres, pauvres comme riches...
Les Vénitiens portaient un masque plus de six mois par an à cette époque !

" Le Carnaval commence toujours la seconde fête de Noël, c'est-à-dire qu'alors il est permis de prendre le masque et d'ouvrir les théâtres et les brelans. Alors on pousse à bout le libertinage ordinaire, on raffine sur tous les plaisirs : on y plonge jusquà la gorge. Toute la ville est déguisée. Le vice et la vertu se masquent aussi mieux que jamais et changent absolument de nom et d'usage. La place Saint-Marc se remplit de mille sortes de bateleurs, les étrangers et les courtisanes accourent par milliers à Venise de tous les coins de l'Europe : c'est un remuement et une confusion générale. Vous diriez que tout le monde est devenu fou tout d'un coup."
HENRY VAN BULDEREN, "NOUVEAU VOYAGE D'ITALIE", 1698.

" C'est masqué que l'on expédie ses affaires, qu'on plaide ses procès, qu'on achète son poisson... Masqué, on peut tout oser, tout dire : autorisé par la République, le masque est protégé par elle. Masqué, on peut entrer partout, dans les salons, dans les offices, dans les couvents, au bal, au Palais, au Ridotto, où sont les tripots de jeu... En 1789, le Doge meurt alors que le Carnaval bat son plein. La nouvelle est tenue secrète, "pour qu'aucune goutte de joie ne soit perdue"".
HENRI MONNIER

Les masques

Les masques vénitiens ont une origine très ancienne et étaient portés à de nombreuses occasions tout au long de l'année. Le plus ancien document y faisant allusion date de 1268.
Déjà au XIè siècle, les gens déguisés, vêtus de masques et costumes flamboyants, animaient la ville pendant deux mois, du 26 décembre au Mardi Gras. On organisait des jeux, des mascarades, des concours, des courses, de nombreux spectacles de rue...
Au XIIIè siècle, on portait le masque dès octobre, transgressant les règles de la société, se permettant tous les excès. La République étant menacée par ces comportements indécents, on instaura de nouvelles lois pour limiter l'immoralité grandissante des vénitiens.
Au début du XIVe siècle, on commença par interdir aux personnes masquées de sortir la nuit.
Au XVè siècle on tâcha de rétablir la morale dans les couvents en interdisant aux personnes masquées l'accès aux parloirs des nonnes, ainsi que l'entrée dans les églises.
Au XVIIè siècle, le port des masques fut interdit hors de la période de Carnaval ou des cérémonies officielles. Les sanctions encourues en cas d'infraction de la loi étaient très sévères.
Au XVIIIè siècle, de nombreux nobles profitant toujours de leurs masques pour s'adonner aux jeux de hasard, non identifiables par leurs créanciers, on interdit également l'entrée des maisons de jeux aux gens masqués.
Les masques furent ensuite interdits durant le Carême ainsi que pendant les fêtes religieuses tombant un jour de Carnaval.
A partir de 1776, les femmes doivent en revanche se rendre au théâtre masquées, avec la "bauta", le "tabarro" et le "volto", pour préserver l'honneur de la famille.
Après la chute de la République, le gouvernement autrichien autorisa l'usage des masques uniquement pour les fêtes privées ou élitistes.
Sous le second gouvernement autrichien, le port des masques fut de nouveau permis pendant la période du Carnaval, à partir de la Saint Stéphane jusqu'au Mardi Gras à minuit, sauf les jours de fêtes religieuses.