Connaître et comprendre votre chien

Des chaleurs à la naissance des chiots...

L'origine du chien
Des chaleurs à la
naissance des chiots
Le langage du chien
Hygiène et santé
L'anatomie du chien
L'alimentation du chien
L'activité de votre chien

Une chienne a ses premières règles entre sept et quinze mois selon la race. La période des chaleurs, ou "feux", apparaîtra alors pour une durée de trois semaines et ce tous mes six mois durant toute sa vie (elle ne subit pas de ménopause).
Une chienne peut être fécondée pour la première fois entre 6 mois (pour les petites races) et un an (pour les grandes races). Cependant il est préférable d'attendre deux ans avant la reproduction pour la femelle (18 mois pour les mâles, même s'ils peuvent procréer dès 6 à 8 mois).

Les chaleurs ont lieu deux fois par an, à la fin de l'hiver et de l'été, et durent en moyenne trois semaines. Elles se manifestent par un gonflement de la vulve puis des pertes sanguines devenant de plus en plus claires :

phase "pro-oestrus"avec les pertes sanguinolantes, pendant laquelle la chienne chasse, repousse le chien (environ 10 jours)

phase "oestrus" avec des pertes moins abondantes, pendant laquelle la chienne accepte et recherche le mâle (10 à 16 jours)

Il existe des méthodes pour prévenir ou interrompre la gestation (contraception ou stérilisation), consultez pour cela votre vétérinaire.

L'ovulation s'effectue normallement entre le 9è et le 14è jour des chaleurs. Pendant cette période, vers le milieu des chaleurs, la femelle accepte de s'accoupler avec un mâle.

Après l'accouplement, s'il y a fécondation, la durée de gestation varie de 58 à 63 jours en moyenne (8 à 9 semaines). La gestation correspond à la grossesse chez la femme. A partir de la 5è semaine de gestation les foetus subissent une importante croissance en volume et en poids. Pendant cette période, l'alimentation joue un rôle primordial et doit répondre aux exigences particulières de la chienne gestante. Il est courant d'observer une baisse de l'appétit chez la chienne entre la 4è et 5è semaine. En fin de gestation, elle a besoin d'apports nutritionnels supplémentaires pour l'élaboration de la portée et la constitution de réserves pour l'allaitement. Administrez-lui deux à trois repas abondants par jour, constitués d'un aliment riche en graisses et en protéines.

Le diagnotic de gestation peut se faire par :

échographie (vers les 18è - 20è jour)
palpation manuelle (vers le 20è jour)
radiographie (vers le 40è - 45è jour)

La mise-bas s'annonce par un changement de comportement de la chienne, inquiète et sans appétit. Un jour avant la mise-bas, ses mamelles se gonflent de lait et sa température baisse de 1 à 1,5°C.
Lorsque la poche des eaux est évacuée, les chiots naissent un par un, toutes les vingts minutes environ. Si l'écart est supérieur à une heure ou si les contractions diminuent, mieux vaut faire appel à un vétérinaire. Normalement la chienne s'occupe seule de ses petits. Si la elle ne le fait pas, enlevez les chiots de leur enveloppe foetale et coupez le cordon ombilical le plus près possible du ventre du chiot (1 à 1,5 centimètre) puis pincez-le pendant une bonne minute à l'aide d'un coton imprégné de teinture d'iode (Bétadine...).

La lactation dure 7 à 8 semaines, au cours desquelles la chienne produit de 1,5 à 2 fois son poids en lait! Ainsi une chienne de 35 kilos avec une portée de huit chiots produira 84 kilos de lait pendant cette période, avec un maximum journalier de 3,4 kilos la 3è semaine de lactation! Si le lait n'est pas qualitativement ou quantitativement suffisant, ayez recours à du lait maternisé spécialement conçu pour les chiots (le lait de vache, trop sucré, trop pauvre en protides et en lipides, ne convient pas aux chiots et peut leur déclencher des diarrhées. Le lait de la chienne a une composition particulière à base de colostrum. Très riche en anti-corps, il assure la transmission de l'immunité maternelle au chiot.
Les besoins nutritionnels de la chienne allaitante sont 2 à 3 fois supérieurs à la normale. Un aliment adapté est nécessaire, concentré, riche et servi à volonté.

A la naissance, un chiot se nourrit uniquement de lait maternel. Le sevrage doit se procéder progressivement, de la 4è à la 8è semaine. : c'est le passage d'une alimentation exculivement lactée à une alimentation solide.

Au sevrage des chiots, une diète de 24 heures peut être appliquée à la mère pour favoriser l'arrêt de sécrétion lactée.