L'origine du chien

L'origine du chien
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Le chien est le premier animal domestique de l'homme depuis plus de cent siècles. Cette grande affection pour le chien s'exprime par son immense bonne volonté à s'intégrer dans notre société.
Mammifère de l'ordre des carnassiers, il appartient à la famille des canidés. Ses ancêtres les plus probables seraient le Chacal Doré et le Loup Nordique : le premier aboyant comme le chien serait à l'origine des chiens de garde, le second l'ancêtre des chiens de traîneau et de chasse car il pratiquait cette activité en meutes.

L'ancêtre des canidés s'appelle le "Miacis" : c'était un petit mammifère proche de la belette et qui vivait dans la forêt, il y a environ 60 millions d'années ! Cet animal aurait engendré un quarantaine de canidés primitifs aux morphologies diverses, se rapprochant de l'ours, de la hiène, du chat et du chien.

Il y a 12 000 à 14 000 ans est apparu en Eurasie le chien sauvage, descendant d'une race de loup. Les chiens sauvages se sont répandus dans le monde, engendrant d'autres races. Des os et fossiles datant de 4 500 avant Jésus-Christ permettent d'identifier cinq groupes de chiens :

les dogues
les chiens-loups
les lévriers
les braques
les bergers

Les premières traces de sa domestication remontent à dix mille ans, alors que l'homme préhistorique vivait de cueillette et de chasse. Le chien se serait rapproché des campements des hommes, attiré par les déchets et les os abandonnés à leur proximité. On l'utilisa d'abord pour sa qualité de chasseur et de gardien.

Au fil des siècles , la domestication s'est perfectionnée par une sélection rigoureuse et continue des animaux les plus sociables et susceptibles d'aider l'homme dans ses tâches quotidiennes. Depuis, des croisements et sélections de chiens ont contribué à la multiplicité des races existantes et à leur spécialisation dans des activités de plus en plus diverses, grâce au dressage. Le climat, la génétique naturelle ou artificielle ont développé les races. Il en existe aujourd'hui plus de 400 !