V - 5 - La bague des fiançailles, l'alliance :

V - Mariage et traditions

Lors de la cérémonie à l'église, après l'échange des consentements, le prêtre invite les époux à se recueillir en silence quelques instants, puis l'assemblée exprime sa joie par un chant ou une acclamation. Vient alors la bénédiction des alliances, prière dite par le prêtre et accompagnée d'un geste, pour lui rendre grâce et lui demander de veiller sur la vie et sur la fidélité de tous les couples portant des alliances.

L'échange des anneaux est pour les chrétiens un magnifique symbole remontant au Moyen-Age.

Jusque-là le mariage avait été un contrat unissant des individus, des familles. C'est l'Eglise qui a introduit une notion fondamentale : le sacrement du mariage.Le sacrement signifie que par leur libre consentement les époux donnent à leur amour une dimension surnaturelle. Ils s'engagent à l'amour et à la fidélité, se remettant l'un à l'autre un anneau, et leur union sera indissoluble. La particularité de ce sacrement est que les époux se le donnent eux-mêmes, de par leur engagement.

Depuis l'Antiquité, pour sceller leur engagement, les jeunes gens s'échangent un anneau, signe de fidélité. Ce rite a d'abord pris place aux fiançailles, puis progressivement, lors de la cérémonie du mariage.

A l'image de l'anneau antique qui était en fer, l'alliance restera toujours sobre, même si elle est maintenant en or ou en argent. Solides et pures comme l'or, parfaites comme le cercle, elles rendent visibles la force et la fidélité d'un amour qui veut s'engager dans une alliance sans retour.

La bague de fiançailles, elle, deviendra peu à peu un véritable bijou. Le diamant, par sa limpidité, son éclat et sa solidité quasi éternelle est le favori.

Mais les bagues, au cours de l' histoire, seront de plus en plus fantaisistes par leurs formes et les couleurs des pierres. Selon les époques et les pays, on portera l'anneau de mariage (ou de fiançailles) à la main droite, à la main gauche, à l'annulaire et même au pouce.

Selon une croyance égyptienne qui nous a été transmise par les Romains, une veine relierait l'annulaire de la main gauche au coeur. De là vient la tradition de porter son alliance plutôt à ce doigt.