Les traditions de Noël

Le sapin et les décorations :

Les conifères sont des arbres qui conservent leur feuillage toute l'année. Cette particularité avait attiré l'attention de nos ancêtres qui vénèrèrent les pins, sapins et autres épicéas pour leur résistance face au vigoureux hiver.
Autrefois, les gens de la campagne partaient en forêt couper eux-même leur arbre de Noël.

Jusqu'au XIXè siècle, on suspendait le sapin au plafond de l'intérieur des maison. Depuis, on fait pousser des plants dans des pépinières et on peut acheter son sapin en pot ou, comme les citadins d'antan, sur une croix en bois. Il faut dire que dès le XVIè siècle, les gardes forestiers ont dû réglementer la coupe d'arbres pour limiter les abus. Il faut penser à respecter l'environnement, surtout de nos jours...

L'origine du sapin de Noël :

Longtemps avant l'air Chrétienne déjà, les hommes rentraient les sapins dans leurs habitations pendant les fêtes païennes, au solstice d'hiver. Ils décoraient également le sapin de friandises (confiseries, petits gâteaux...), de pommes, de rubans et autres parures découpées dans du papier de couleur, accrochées aux rameaux.
Le sapin de Noël ou "arbre du Christ", qui célébrait le culte de la lumière, vient d'Alsace où il a été mentionné une première fois en 1521. L'arbre paré de pommes rouges et de bougies, symbolisant pour la venue du Christ "la lumière qui illumine le monde" (Evangile selon Saint Luc), assimile l'"Arbre de Vie" ou "Arbre du Paradis". Sur l'ancien calendrier des saints le 24 décembre était réservé à Eve et Adam, et les pommes avaient une valeur symbolique. A la fin du Moyen-Age, un sapin décoré de pommes servait d'unique décor dans les "mystères" et autres pièces religieuses racontant l'histoire d'Adam et Eve.
Plus tard, on accrocha une étoile à la cime du sapin illuminé, représentant l'étoile d'Orient. Rappelez-vous... L'étoile de Bethléem qui guida les Rois Mages jusqu'à l'enfant Jésus, symbolisait la lumière. Dès lors, la coutume de l'arbre de Noël se répandit chez les protestants, notamment en Allemagne. Le sapin décoré occupa alors une place privilégiée dans les églises chrétiennes comme protestantes.
Cette coutume fut introduite en Grande-Bretagne dans les années 30, par la Reine Victoria et le Roi Albert. En France le premier sapin fut planté aux tuileries en 1837 par la duchesse d'Orléans, Hélène de Mecklembourg.

Les décorations :